4 seasons in 1 day bij seizoensopener in Assen

Op de TT Junior Track in Assen werd op zaterdag 9 april het NK junior Moto Racing seizoen geopend, waarbij ook dit jaar de Puchshop Racing Cup uitkomt. Dat april doet wat hij wil werd maar weer eens bewezen, en daardoor was het niet alleen een strijd van de coureurs tegen elkaar, maar ook tegen de weerselementen. Dat er altijd weer sprake is van een gezonde strijd bleek maar weer eens uit het feit dat beide winnaars dat met dank aan de concullega’s deden: Henk Minnen won de Expi klasse op een door Chris Snijder beschikbaar gestelde machine terwijl winnaar van de Standaard klasse Pascal Mussche een uitlaat van Paul Hendriks te leen kreeg.

De Puchshop Racing Cup verscheen met 21 deelnemers aan de start en was daarmee de klasse met het grootste veld. De klasse is springlevend en mag dit seizoen een aantal nieuwe deelnemers welkom heten, waaronder Jesse van Zante, Jannick Vos, Hugo Satter en Gertjan Meijer. Ook waren er Zwitserse gastrijders, waaronder de snelle Kenny Buchser die de polepositie wist te veroveren. Hij wist als enige een rondetijd van minder dan een minuut op de klokken te zetten, en was daarmee bijna twee seconden sneller dan Bart Dijkhof die zijn broer Mark voor wist te blijven. Henk Minnen noteerde de vierde tijd, maar hij had al laten zien op de natte baan als snelste rond te gaan. Minnen had twee weken eerder tijdens de Puchshop Racing Cup proloog een sessie getraind op de machine van zijn broer Jordi en ging daarmee zo snel rond, dat hij wel oren had naar een wildcard. Voor de race op Assen stelde Chris Snijder zijn racer beschikbaar, het plan is dat hij vanaf Veldhoven op een eigen Puch zal rijden. Henk’s broer Jordi komt net zoals vorig jaar uit in de Standaard klasse en zette daarin de tweede tijd op de klokken, Pascal Mussche was hem te snel af. Zonder slag of stoot ging dat niet, want naast dat Mussche een uitlaat moest lenen had hij geen vertrouwen in zijn nieuw opgebouwde motorblok. Uit voorzorg besloot hij voor de tweede kwalificatie het blok te monteren waar hij vorig seizoen kampioen mee werd.

Races

Na de kwalificatie brak de zon door en droogde de baan snel op. Helaas waren de weergoden de Puchshop Racing Cup niet goed gezind, want net voordat de coureurs zich voor de start wilden opstellen kwam er hagel naar beneden. De start werd uitgesteld, en niet veel later brak weliswaar de zon weer door maar was de baan drijfnat. Henk Minnen profiteerde ervan, en bleek al snel door niemand bij te houden. Pech was er voor Bart Dijkhof, die vanwege een defecte trekstarter vanaf de zijlijn moest toekijken hoe Minnen de overwinning greep voor Buchser. Mussche zette een knappe prestatie neer door als Standaard-rijder de derde plaats in het veld vast te houden voor Expi-coureurs Robert van Steenis, Jesse van Zante, Mark Dijkhof en Michel Scheurer. Op een achtste plaats vinden we de tweede man in de Standaard-klasse terug, Paul Hendriks.

Voor de tweede race was de baan opgedroogd en deze keer zou de winterse neerslag uitblijven. Het leek erop dat winnaar van de eerste race Henk Minnen op een droge baan toe zou moeten kijken hoe Bart Dijkhof en Kenny Buchser om de overwinning zouden strijden, maar al snel bleek Buchser geveld door mechanische problemen. Er kwam rook van zijn machine en voordat er vanaf de zijlijn werd ingegrepen kwam hij over zijn eigen olie ten val. Het leverde geen gevaar op voor de andere coureurs en Dijkhof kon onbedreigd naar de overwinning rijden. Minnen wist Zwitser Silvan Hofmann achter zich te houden en de tweede plaats veilig te stellen. Daarmee verzekerde hij zichzelf van de overwinning in het dagklassement. In de race werd Mark Dijkhof derde voor Pascal Mussche, die wederom snelste Standaard-rijder was en de dagzege in zijn klasse opeiste. Jordi Minnen, die in de eerste race onderuit ging, werd nu tweede voor Paul Hendriks.

Zowel Henk Minnen als Pascal Mussche kunnen onverwachtse winnaars worden genoemd. Mussche misschien niet geheel overwachts omdat hij regerend kampioen is, maar door gebrek aan sponsoren en drukte met examens zag het ernaar uit dat hij niet aan het complete seizoen deel zou kunnen nemen. Dat lijkt nu toch in kannen en kruiken en na een geweldige seizoenstart gaat hij ervoor om zijn titel te verdedigen. Henk Minnen had tot twee weken terug gedacht alleen naast de baan actief te zijn, maar daar is snel verandering in gekomen. Hij gaat er alles aan doen om voor de tweede race een competitieve machine klaar te hebben staan waarmee hij ook in het droge de strijd met de snelsten aan kan gaan. De tweede race wordt verreden op zaterdag 7 mei op kartcircuit De Landsard in Veldhoven.

Uitslag Assen 9 april

Expi klasse